碳刷是直流电动机的关键部分，直流电动机依托碳刷来传输来自电机旋转部分的电流。电刷还负责在旋转过程中改动导体中的电流改变。电机每旋转一遍便会多次转化电流方向。除了这些功用外，碳刷还能够坚持滑环或换向器的外表清洁。
因为这些电刷具有维护性碳膜，因而在机器运行时严密触摸。因而，这阻挠了电动机或换向器磨损。这个障碍便是换向器坚持其平滑性状况的原因。碳是这些刷子的材料。碳具有合适维护电动机免受损坏的电气，物理和机械功能。
碳刷盯梢触摸碳刷的某些区域，以碳刷的正确状况。圆周速度高的环往往具有螺旋形凹槽，可增加电刷的稳定性。这些条件阻挠了换向器和碳刷之间的良好触摸。如果您忽略这些问题，则比如振动之类的问题会导致电刷和电刷架的严重损坏。
电刷的外表有尘槽。这些凹槽进一步增加了它们的状况和功能。使用刷子，以使其适应稳定的压力。碳刷在长的时间内需求适当的支撑。刷子还需求有特定的间隙以阻挠楔入。电工定义了不同电刷尺寸的间隙。这种能够阻挠比如锤击或楔入之类的问题。
