碳刷的效果便是用来将厉磁发电机产生的厉磁电流送入转子线圈的。没有碳刷，电机便是电动机的简称，也便是马达。电机可分为直流电机和沟通电机，直流电机由于转子的滚动，需求依据线圈在恒磁场中的方位变化而不断切换电流的方向，所以直流电机的线圈需求一个换向器。
碳刷的效果是什么将外部电流（励磁电流）通过碳刷而加到滚动的转子上（输入电流） 将大轴上的静电荷通过碳刷引进大地（接地碳刷）（输出电流） 将大轴（地）引至保护装置供转子接地保护及丈量转子正负对地电压。
改变电流方向（在整流子电机中，电刷还起着换向效果）换向器由电刷和换向环组成，碳刷便是电刷的一种。由于转子的滚动，电刷始终与换向环进行冲突，且在换向的瞬间还会产生电火花灼蚀，所以电刷是直流电机里的易损件。
为了进步直流电机的运用寿命、运转稳定性以及下降直流电机的噪声和电磁干扰，无刷直流电机有逐步替代有刷电机的趋势。一般沟通电机不用恒磁场，所以用不着换向器，也就无须电刷；但沟通电机的体积一般都比较大。
